若草物語クラブ会長からのご挨拶
若草物語クラブへようこそ。
2023年7月、『若草物語（原題：Little Women）』の作者ルイザ・メイ・オルコットのオーチャード・ハウスミュージアム（Louisa May Alcott‘s Orchard House：通称オーチャード・ハウス）が、初めて海外で公認した愛読者のためのクラブ「若草物語クラブ」が日本の有志一同によって発足しました。
『若草物語』は日本が大きな変革を迎えた明治元（1868）年に初出版されました。以後150年以上もの間、絶版になることなく、50カ国語以上の言語に訳され、世界中の多くの人々に愛され続けています。アメリカ・マサチューセッツ州コンコードにあるオーチャード・ハウスは、ルイザとその家族が暮らし、物語の舞台になった名作が誕生した家です。1911年に博物館になって以来、たくさんの『若草物語』のファンが訪れ、ルイザをはじめとするオルコット家の人生哲学を学んできました。
ご存知の方も多いでしょうが、簡単に物語をご紹介しましょう。作品中で描かれるのは南北戦争（1861～65年）時のアメリカ・マサチューセッツ州コンコードのマーチ家です。父親は南北戦争の従軍牧師として赴き、心優しい母親と一緒にその留守を預かる主人公四人姉妹の成長が生き生きと綴られていきます。実は、このマーチ家こそが、作者ルイザの家族、オルコット家の人々で、『若草物語』はルイザの自伝的小説なのです。
日本では、1906（明治36）年に、北田秋圃という翻訳家により、初の日本語訳が出版されました。その後2019年までに、194冊の日本語訳（小松原宏子氏調査）が出版されています。
なぜ、こんなに日本で愛され続けてきたのでしょうか。そこにはオルコット家が大切にしていた「他人に親切にする」「人に優しく、思いやる」という精神に心響くものがあったからだと思っています。
オーチャード・ハウスにはボランティアの子どもたちのグループがあり、現在もオルコット家の人々が行っていた慈善事業を引き継いで活躍しています。是非オルコットの精神を次世代へ伝えたい。そして、日本の皆さまにもっとたくさんのオルコットの作品を紹介したい。オルコットについて学べる機会を提供したい。こうした思いが結実し、「若草物語クラブ」は誕生しました。
『若草物語』ファンの皆さまが気軽に交流する場として、また、オルコット家の人生哲学を日本の多くの方々にも知ってもらうことを目的として、いよいよ、広く皆さまのご参加を募ってまいります。そして若草物語クラブに加わった皆さまによって、願わくはこの名著と精神を次世代に伝えていき、将来にわたって『若草物語』が生まれたオーチャード・ハウス保存への理解とご協力のお力添えをいただければと思っております。
2024年10月
オーチャード・ハウスミュージアム特別プロジェクト担当
ミルズ喜久子
若草物語クラブ名誉会長からのご挨拶
若草物語クラブへようこそ。
『若草物語（原題：Little Women）』の作者ルイザ・メイ・オルコットのオーチャード・ハウスミュージアム（Louisa May Alcott‘s Orchard House：通称オーチャード・ハウス）を代表し、日本の愛読者の皆さまにご挨拶申し上げます。
アメリカ・マサチューセッツ州コンコードにあるオーチャード・ハウスは、ルイザとその家族が暮らし、『若草物語』が執筆され、作品の舞台となった家です。『若草物語』は1868年に初めて出版されてから150年以上もの間、世界中で愛されてきました。
オーチャード・ハウスはその功績を後世に伝えるため、1911年に博物館になりました。当時、『若草物語』を愛する小さな女の子や貧しいお年寄りの方までもが、お小遣いや生活費を削ってでも、博物館として保存するための建物修復費用に寄付をしたという多くのエピソードが伝わっています。それから1世紀以上経った今も、オルコット家が行ってきたボランティア活動と共に、オーチャード・ハウスを残そうという人々の善意は受け継がれ、生きた博物館として歴史を重ねてきました。
現在もオーチャード・ハウスでは、ルイザが『若草物語』を執筆した部屋など、オルコット家の暮らし跡を見学できるツアーが実施されています。敷地内には、ルイザの父で教育者・哲学者として名高いブロンソンが開いたコンコード哲学学校もあり、夏には海外の研究者も参加する哲学学校が催されて人気があります。毎年国内外からたくさんの来館者がありますが、特に海外からは大勢の日本のファンが足を運んでくださっていることを大変喜ばしく思っています。
今回の若草物語クラブ設立によって、日本のファンの皆さまがオーチャード・ハウスの活動についてもっと詳しく知り、支援してくださったら、こんなに心強いことはありません。そして、私たちも会員の皆さまが、『若草物語』をはじめ、ルイザやオルコット家の人生哲学を学ぶための惜しみない協力をしていくつもりです。
若草物語クラブを通して、同じ愛読者として私たちの友情がますます深まりますように。そして、いつでもオーチャード・ハウスでお会いできるよう、スタッフみんなで心からお待ちしています。
2024年10月
オーチャード・ハウスミュージアム館長
ジャン・ターンクイスト
Message from Jan Turnquist Honorary President of Wakakusa Monogatari Club
Greetings from the Executive Director of Louisa May Alcott’s Orchard House and welcome to Wakakusa Monogatari Club. Orchard House is located in Concord, Massachusetts, U.S.A. It is the place that “Little Women” was written and where the author, Louisa May Alcott, lived with her family. “Little Women” was published in 1868, and it has never been out of print in the more than 150 years since. The book is read and loved by people from all over the world.
Orchard House became a house museum in 1911, and there are many memorable stories about its establishment. For example, little girls and elderly people who loved “Little Women” donated funds from their allowances or living expenses. More than a century has passed since Orchard House became a museum, and our staff members, volunteers, and others who support us have inherited the Alcott family traditions.
People can visit the inside of Orchard House on a guided tour, experience the life of the Alcott family, and see the room where Louisa wrote “Little Women”. On the same site, the Concord School of Philosophy still stands. It was founded by Louisa’s father, Bronson Alcott, an educator and a philosopher. Every year we host a “Summer Conversational Series” at the school. We invite researchers and scholars not only from the U.S., but also from all over the world to give presentations and discuss related topics. There are also many visitors who come to Orchard House from Japan.
With the establishment of Wakakusa Monogatari Club in Japan, we are heartened to know that more people will be able to learn about Orchard House and support our work. We would like to extend a warm welcome to people from Japan who want to learn about “Little Women” and the Alcott family life philosophy.
As an admirer of “Little Women”, I hope to strengthen our transnational friendship through Wakakusa Monogatari Club. Our staff and I look forward to welcoming you to Orchard House whenever possible.
